ไฮยีน่าลายจุด สัตว์นักล่า ที่ไม่ใช่ทั้งหมาและแมว

แม้ดูผ่านๆ รูปลักษณ์จะคล้ายแมวและหมา แต่ทว่ามันไม่ใช่ทั้งคู่ เพราะพวกมันมีตระกูลของตัวเอง เป็นสัตว์นักล่าที่มีฟันและกรามที่แข็งแรงมากจนสามารถบดเคี้ยวกระดูกชิ้นใหญ่ได้สบาย ๆ มักอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ โดยตัวเมียมีอำนาจใหญ่สุดในฝูง

 สิ่งที่น่าสนใจ

ลักษณะเด่น : 

ไฮยีน่าลายจุดมีรูปร่างคล้ายสุนัข ขนหยาบสีเทาหรือน้ำตาล หัวใหญ่ ซึ่งเป็นลักษณะที่พบได้ในไฮยีน่าทุกสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ลักษณะเด่นที่ทำให้ไฮยีน่าลายจุดแตกต่างออกไปคือ ลายจุดกระจายอยู่ทั่วลำตัว ขณะที่ไฮยีน่าสายพันธุ์อื่น มีลายแถบหรือลายทาง นอกจากนี้ ขาหน้าของไฮยีน่าลายจุดยาวกว่าขาหลัง ทำให้ร่างกายมีลักษณะลาดลงจากส่วนหัว ไปถึงหาง สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะในขณะวิ่งและล่า ซึ่งเป็นทักษะที่สำคัญในการดำรงชีวิต ของสัตว์นักล่า บริเวณปลายหางมีพุ่มขน และจุดสีดำกระจายทั่วลำตัว เมื่ออายุมากขึ้น ลายจุดเหล่านี้จะค่อย ๆ จางลง ไฮยีน่าลายจุดมีฟันและกรามที่แข็งแรงมาก จนถูกจัดให้เป็นสัตว์บกประเภทสัตว์กินเนื้อที่มีแรงกัดมากที่สุดในโลก โดยมากได้ถึง 1,100 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว เป็นแรงกัดที่มากกว่ามนุษย์เกือบ 10 เท่า ซึ่งสามารถบดและเคี้ยวกระดูกชิ้นใหญ่ ๆ ได้อย่างง่ายดาย  ไฮยีน่าลายจุดออกหากินในเวลากลางคืน และใช้โพรง ถ้ำ หรือรอยแยกตามหุบเขา เป็นที่นอนหลบร้อนในเวลากลางวัน โดยปกติแล้วไฮยีน่าลายจุดมักอาศัยอยู่รวมเป็นฝูง ตัวผู้มีลำดับที่ต่ำกว่าตัวเมียที่ลำดับต่ำที่สุดในฝูง โดยเรียงลำดับ จากตัวเมียที่เป็นจ่าฝูง และลูก จากนั้นเป็นพี่น้องตัวเมียของจ่าฝูง และลูก ไล่ลำดับไปเรื่อยๆจนถึงตัวเมียที่ลำดับต่ำที่สุด แล้วค่อยเป็นตัวผู้ลำดับสูงที่สุด โดยลำดับต่ำสุดในฝูงเป็นของตัวผู้มาใหม่ที่ย้ายมาจากฝูงอื่น พฤติกรรมของไฮยีน่าลายจุดเมื่อได้ยินเสียงสิงโตล่าเหยื่อ จะตื่นตัวและวิ่งหาต้นเสียง เพราะเรียนรู้ว่าจะได้กินอาหาร ต่อจากสิงโต หรือแย่งมากินเองได้นั่นเอง

อาหาร :

            ไฮยีน่าลายจุดกินเนื้อเป็นอาหาร โดยสามารถกินได้ตั้งแต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม ขนาดกลางไปถึงขนาดใหญ่ รวมไป จนถึงซากสัตว์ด้วย

ถิ่นที่อยู่อาศัย :

            สามารถพบไฮยีน่าลายจุดได้ทั่วไป ตั้งแต่ทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาร่า ไล่ไปจนถึงภาคตะวันออกและภาคใต้ ของทวีปแอฟริกา 

การขยายพันธุ์ :

ไฮยีน่าลายจุด มีระยะเวลาตั้งท้องเพียง 4 เดือน และมักออกลูกครั้งละ 2 ตัว แม่ไฮยีน่าจะใช้เวลาในการเลี้ยงลูก ประมาณ 2 ปี เมื่อลูกอายุครบ 2 ปี ไฮยีน่าลายจุดตัวเมียจะอยู่กับฝูงเดิม และสืบทอดลำดับชั้นจากแม่ ส่วนไฮยีน่าตัวผู้สามารถ เลือกว่าจะอยู่กับฝูงเดิม หรือออกไปอยู่ฝูงใหม่ ซึ่งการไปอยู่ฝูงใหม่ต้องเป็นลำดับที่ต่ำที่สุดในฝูงนั้น

อายุขัย : 

อายุขัยโดยเฉลี่ยตามธรรมชาติประมาณ 25 ปี และในสวนสัตว์ประมาณ 40 ปี
 

สถานะด้านการอนุรักษ์ :

            องค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) จัดอยู่ในสถานภาพเป็นกังวลน้อยที่สุด (LC - Least Concern)

            แม้ว่าไฮยีน่าลายจุดยังไม่อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ แต่ภัยแล้งและการทำลายป่าส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อาหารและ เพิ่มความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับไฮยีน่า การล่าปศุสัตว์ทำให้พวกมันถูกยิง วางยา และดักจับ แม้ในพื้นที่คุ้มครอง จึงจำเป็น ต้องให้ความรู้เพื่อลดทัศนคติด้านลบต่อไฮยีน่า

เกร็ดความรู้ :

            ไฮยีน่าลายจุดสื่อสารกันผ่านการส่งเสียงร้อง โดยหนึ่งในเสียงร้องที่เป็นเอกลักษณ์คือ เสียงร้องที่คล้ายกับเสียงคน หัวเราะ ซึ่งไม่ได้ส่งเสียงเพราะกำลังรู้สึกสนุกสนาน แต่คาดว่าเป็นการส่งสัญญาณให้กันมากกว่า