โคโมโด มังกรที่บินไม่ได้

ชื่อเหมือนสัตว์วิเศษในนิยาย แต่แท้จริงแล้วคือกิ้งก่าขนาดใหญ่ที่สุดในโลก มีลำตัวยาวกว่า 3 เมตร หนักประมาณ 150 กก. และมีอายุกว่า 30 ปี มีขาทั้ง 4 ที่วิ่งได้ไว มีสายตาที่มองเห็นไกลกว่า 300 เมตร แถมยังมีลิ้นสองแฉกเป็นเหมือน อวัยวะสุดวิเศษ ที่ช่วยในการดมกลิ่นของเหยื่อได้อีกด้วย

 สิ่งที่น่าสนใจ

ลักษณะเด่น : 

มังกรโคโมโดที่โตเต็มวัย มีลักษณะเด่นคือมีลำตัวยาวประมาณ 3.1 เมตร และอาจมีน้ำหนักได้มากถึง 165 กิโลกรัม โดยตัวผู้จะมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย

มังกรโคโมโดวิ่งได้เร็ว 20 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มีพฤติกรรมชอบออกล่าเหยื่อในเวลากลางวัน และสามารถมองเห็น ได้ไกล 300 เมตร แต่ในเวลากลางคืนความสามารถในการมองเห็นลดลง จึงใช้ประสาทสัมผัสทางหูและลิ้นในการช่วยหา อาหารแทน

ในน้ำลายของมังกรโคโมโดนั้นมีเชื้อแบคทีเรียกว่า 50 ชนิด และบริเวณขากรรไกรล่างมีต่อมพิษ ซึ่งเมื่อเหยื่อถูกกัด พิษนี้จะทำให้เลือดไม่แข็งตัวไหลออกมาเรื่อย ๆ จนทำให้เหยื่อช็อคหมดสติ และอาจตายได้ภายใน 3 วัน  แต่พิษนี้จะไม่ส่งผล ต่อโคโมโดเมื่อกัดกันเอง 

อาหาร :

            อาหารตามธรรมชาติของมังกรโคโมโด คือ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กถึงขนาดกลาง นก สัตว์เลื้อยคลาน 
 และซากสัตว์ ส่วนในสวนสัตว์จะกินเนื้อสัตว์สด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ตายแล้ว รวมถึงวิตามินและแร่ธาตุเสริม

ถิ่นที่อยู่อาศัย :

            บนเกาะ (Komodo) ในอุทยานแห่งชาติโคโมโด ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศอินโดนีเซีย ในเขตติมอร์ตะวันตก   และอยู่ทางทิศตะวันออกของเกาะชวาโดยเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะซุนด้าน้อย (Lesser Sunda)

การขยายพันธุ์ :

            โดยปกติแล้วตัวเมียวางไข่ครั้งละ 20 ฟอง ใช้เวลาฟักประมาณ 7–8 เดือน ลูกมังกรโคโมโดฟักเป็นตัวในช่วงเดือน มีนาคม ซึ่งเป็นฤดูที่มีแมลงชุกชุมมากที่สุด ในช่วงที่ยังใช้ชีวิตอยู่บนต้นไม้เป็นส่วนใหญ่ สามารถปีนป่ายต้นไม้ได้เป็นอย่างดี เนื่องจากต้องหลบหนีจากมังกรโคโมโดตัวเต็มวัยที่กินมังกรโคโมโดวัยอ่อนเป็นอาหาร ซึ่งเป็นสัญชาติญาณในการกำจัดคู่แข่ง

อายุขัย : 

อายุเฉลี่ยตามธรรมชาติประมาณ 20–30 ปี ในสวนสัตว์ประมาณ 30–40 ปี 
 

สถานะด้านการอนุรักษ์ :

            องค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) จัดอยู่ในสถานภาพใกล้สูญพันธ์ุ (EN - Endangered) 

            การตัดไม้ทำลายป่าและการขยายพื้นที่การเกษตร ทำให้แหล่งอาหารและที่อยู่อาศัยของมังกรโคโมโดลดลง รวมถึง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การล่าสำหรับการค้าสัตว์ป่าหรือเพื่อการใช้ประโยชน์ทางการค้า การบุกรุกจากสัตว์ต่างถิ่น   โรคและการติดเชื้อ ต่างก็ส่งผลกระทบต่อจำนวนประชากรของมังกรโคโมโดได้เช่นกัน

เกร็ดความรู้ : 

ตามปกติมังกรโคโมใดไม่ชอบกลิ่นอุจจาระ ดังนั้นลูกอ่อนของมันมักใช้วิธีหลบอยู่บนต้นไม้ เพื่อหนีพ่อแม่หรือ มังกรโคโมโดตัวอื่นที่หิวโหย และจะลงมาคลุกตัวด้วยอุจจาระเพื่อความปลอดภัย 

มังกรโคโมโดพบได้ที่อุทยานแห่งชาติโคโมโด ประเทศอินโดนีเซียเพียงที่เดียวเท่านั้น จัดเป็นสัตว์เฉพาะถิ่น